Mémoires d'Hadrien, Marguerite Yourcenar

Résumé :
Cette oeuvre, qui est à la fois roman, histoire, poésie, a été saluée par la critique française et mondiale comme un événement littéraire. En imaginant les Mémoires d'un grand empereur romain, l'auteur a voulu "refaire du dedans ce que les archéologues du XIXe siècle ont fait du dehors". Jugeant sans complaisance sa vie d'homme et son oeuvre politique, Hadrien n'ignore pas que Rome, malgré sa grandeur, finira un jour par périr, mais son réalisme romain et son humanisme hérité des Grecs lui font sentir l'importance de penser et de servir jusqu'au bout. "... Je me sentais responsable de la beauté du monde", dit ce héros dont les problèmes sont ceux de l'homme de tous les temps : les dangers mortels qui du dedans et du dehors confrontent les civilisations, la quête d'un accord harmonieux entre le bonheur et la "discipline auguste", entre l'intelligence et la volonté.

Mon avis
Cette lecture est comme une parenthèse : longue douce et poétique. Il faut prendre son temps et savoureux l'érudition de l'auteur qui s'est beaucoup documentée pour nous relater la vie d'Hadrien. Sous forme de mémoire, le narrateur revient sur sa vie, son enfance, puis sous les ordres de Trajan, son avènement, les voyages, les conquêtes, ses amours avec Antinous, les réformes, les religions... un bilan de fin de vie avec la lucidité et la sagesse d'un vieillard. Un long mais beau parcours dans l'empire romain dont le narrateur pressent le déclin.